낮은 자존감 | 까칠한 | 욱하는 | 겁많은 울보

정을 쉽게 붙이고 | 끝내 선한

고슴도치마냥 매사 가시를 곤두세우고는, 깨물지도 않았는데 찍 소리를 내더라. 

겁쟁이, 울보. 큰 소리가 나면 제 등을 움츠리기 바쁘고, 남 뒤에 숨어 주위를 힐끗인다. 소극적인 심성을 감추려는 듯 부러 툭툭 내뱉는 말투는 허술한데, 계곡 물살에 돌이 마모되듯 이미 그 자존감도 둥글고 작게 빚어졌다. 이따금 휙휙 던질 때야 아프지만 손을 뻗으면 무력하게 타인의 손에 쥐어질 뿐이다. 번뜩 턱을 치켜들다가도 눈이 마주치면 꼬리를 말고, 괜히 언성을 빽 높이다간 머지않아 사과한다. 아마 신력과 환력의 성질에 비해 신령의 재능이 따라주지를 않으니 성장하지 못하고 스스로 갉아먹은 것이겠지. 때문에 싸움이 잦지만 매번 지는 쪽에 속하며, 드물게 뾰로통하니 튀어 올라도 금방 쭈그러들어 반응에 비해 고분고분 명령을 잘 따르는 편이다. 마냥 치기 어린 성격은 아니지만 세상을 이루는 골조의 부족함이 드러나는 건 사실이다.

그런 주제에 결국 생령의 주위를 벗어나지 못해 맴도는 건 인간을 닮아.

싸워도 주위를 맴돌고, 일방적으로 혼나도 주위를 맴돈다. 딱히 별일이 없어도 근처에서 서성거리고, 제 그림에 관심이라도 주려고 하면 멀찍이 도망가서 다시 기웃거린다. 여러모로 귀찮고 성가시며 신경 쓰이게 하는 데에는 도가 텄다. 본인 스스로는 그럴 의도가 전무하고, 사람 적고 조용한 걸 좋아하는 것은 사실이지만 주위에 아무도 없는 것은 또 싫은 모양이지. 그런 성향 탓에 다소 부끄럽고 모자란 실력으로 못나게 그린 동물일지라도 한두 마리 씩을 그려내어 주위에 두고 있는 것일지도 모른다. 싫다 싫다 하면서도 마음을 쓰는 미련함이 있으며 그건 인간과 괴이 역시 다를 바가 없다.

결국 언제나 제일 먼저 도망쳐놓고, 끝내 가장 앞에 서고야 만다.

성격도 유약하고 전투력도 그다지 좋지 않은 신령. 불안감이 엄습할수록 신경을 곤두세워 위험의 접근에 줄행랑이라면 누구에게도 뒤처지지 않을 만큼 잘 한다. 그러나 혼자라면 모를까 남을 두고 홀로 도망칠 만한 깡도 양심도 되지 않는 신령은 결국 되돌아와 타인의 앞을 가로막아 서게 된다. 물론 전투는 피하고 싶은 1순위다. 미숙한 환력의 사용은 물론 괴이 치고 낙화도 두렵거니와 스러지는 건 죽어도 싫다. 그럼에도 벌벌 떠는 손으로 적 앞을 막아세우고, 여유 없이 낮게 흔들리는 목소리로 함께 도망을 채근하는 것은 동경과 선망의 순수한 감정에서 깃든 인간의 선함과 닮았다. 게다가 혹시 얼굴도 모르고 말 한 번 섞어보지 않았을지언정 누군가를 두고 혼자 도망가 버린다는 건 찝찝하지 않은가! 무릇 그래야만 하는 당위성도, 정의감도, 마땅한 도덕심도, 내가 이 상황을 타개할 수 없다는 확신조차 없다. 발을 움직이는 것은 두려움이고, 손을 뻗게 하는 것은 이미 알아버린 것을 두고 볼 수 없다는 억울함이다. 그렇기에 호중천의 소집에도 꾸역꾸역 제 발로 오고 마는 것이겠지. 그 환력이 탐랑의 성질을 띠는 것은 웃지 못할 사실이다. 왜 나에게 환력 같은 걸 내려줘서는…